Die Kraft eines Mehrgenerationen-Familienunternehmens für die Metallverarbeitung

Die Unfähigkeit, Menschen zu finden, die sich für einen Einstieg in die Metallverarbeitungsindustrie interessieren, ist für die meisten Metallverarbeitungsunternehmen, die ihr Geschäft ausbauen möchten, ein häufiges Hindernis. In den meisten Fällen verfügen diese Unternehmen nicht über die nötigen Leute, um eine Schicht hinzuzufügen, also müssen sie das Beste aus ihrem Team herausholen.

Hickey Metal Fabrication, Salem, Ohio, ist ein 80 Jahre altes Familienunternehmen, das schon früher mit Widrigkeiten konfrontiert war. Das Unternehmen, an dem mittlerweile die vierte Generation beteiligt ist, hat Rezessionen, Materialknappheit, technologische Veränderungen und jetzt eine Pandemie überstanden, indem es bei der Führung seines Geschäfts seinen gesunden Menschenverstand eingesetzt hat. Im Osten Ohios herrscht der gleiche Mangel an Arbeitskräften, aber anstatt einfach stillzustehen, setzt das Unternehmen auf Automatisierung, um mehr Produktionskapazitäten zu schaffen, um mit seinen Kunden zu wachsen und neue Geschäfte anzuziehen.

In den letzten zwei Jahren hat sich dieser Plan als erfolgreich erwiesen. Vor der Pandemie beschäftigte Hickey Metal mehr als 200 Mitarbeiter, doch der wirtschaftliche Stillstand, der mit der Pandemie Anfang 2020 zusammenfiel, führte zu Entlassungen. Fast zwei Jahre später hat sich der Metallbauer wieder auf eine Belegschaft von 187 Mitarbeitern hochgearbeitet und dabei sowohl 2020 als auch 2021 jahrelang ein Wachstum von mindestens 30 % verzeichnet. (Das Unternehmen lehnte es ab, Jahresumsatzzahlen zu nennen.)

„Wir mussten herausfinden, wie wir weiter wachsen können, ohne einfach zu sagen, dass wir mehr Leute brauchen“, sagte Adam Hickey, Vizepräsident des Unternehmens.

Das bedeutete normalerweise mehr automatisierte Ausrüstung. In den Jahren 2020 und 2021 tätigte Hickey Metal 16 Kapitalinvestitionen, darunter neue TRUMPF 2D- und Rohrlaserschneidemaschinen, eine TRUMPF Roboterbiegezelle, Roboterschweißzellen und Haas CNC-Bearbeitungsausrüstung. Im Jahr 2022 wurde mit dem Bau seiner siebten Produktionsstätte begonnen, wodurch die gesamte Produktionsfläche des Unternehmens von 400.000 Quadratfuß um weitere 25.000 Quadratfuß erweitert wurde. Hickey Metal fügte außerdem 13 weitere Ausrüstungsteile hinzu, darunter eine 12.000-kW-2D-Laserschneidmaschine von TRUMPF, eine Haas-Roboterdrehzelle und weitere Roboterschweißzellen.

„Diese Kapitalinvestitionen auf der Automatisierungsseite verändern die Lage für uns wirklich“, sagte Leo Hickey, der Firmenpräsident und Vater von Adam. „Wir prüfen, was die Automatisierung in allen Bereichen, die wir tun, für unser Unternehmen tun kann.“

Das beträchtliche Wachstum des Unternehmens und die operativen Veränderungen, die es vorgenommen hat, um dem Wachstum Rechnung zu tragen und gleichzeitig enge Arbeitsbeziehungen zu seinem aktuellen Kundenstamm aufrechtzuerhalten, sind zwei der Hauptgründe, warum Hickey Metal zum Gewinner des FABRICATOR's Industry Award 2023 gekürt wurde. Wo sonst Familienbetriebe aus der Metallverarbeitung haben seit mehr als ein paar Generationen Probleme damit, ihre Geschäfte in Familienbesitz zu halten. Hickey Metal legt nun den Grundstein dafür, dass sich die fünfte Generation der Sache anschließt.

Leo R. Hickey gründete Hickey Metal 1942 als gewerbliches Dachdeckerunternehmen in Salem. Robert Hickey stieg nach seiner Rückkehr aus dem Koreakrieg in das Unternehmen seines Vaters ein. Hickey Metal eröffnete schließlich ein Geschäft in der Georgetown Road in Salem, Ohio, direkt hinter dem Haus, in dem Robert leben und seine Familie großziehen würde.

In den 1970er Jahren waren Roberts Sohn Leo P. Hickey und Tochter Lois Hickey Peters Hickey Metal beigetreten. Leo war in der Werkstatt aktiv und Lois arbeitete als Unternehmenssekretärin und Schatzmeisterin des Unternehmens. Ihr Ehemann, Robert „Nick“ Peters, trat gegen Ende des Jahrzehnts in das Unternehmen ein und arbeitete ebenfalls in der Werkstatt.

Mitte der 1990er Jahre war Hickey Metal über den ursprünglichen Laden in der Georgetown Road hinaus gewachsen. In einem nahegelegenen Industriepark, nur fünf Minuten entfernt, wurden zwei neue Gebäude errichtet.

Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey und Nick Peters haben Hickey Metal Fabrication, Salem, Ohio, in den letzten drei Jahren in einer Phase robusten Geschäftswachstums geleitet. Bilder: Hickey Metal Fabrication

1988 kaufte das Unternehmen seine erste TRUMPF-Stanzmaschine von einem nahegelegenen Fab-Shop, der seinen Betrieb aufgab. Mit diesem Gerät kamen Kunden, und die ersten Schritte weg vom Dachdecker und hin zu mehr Metallverarbeitungsarbeiten wurden unternommen.

Hickey Metal wuchs von den 1990er bis Anfang der 2000er Jahre langsam. Die beiden Werke im Industriepark, Werk 2 und 3, wurden erweitert und anschließend verbunden. Im Jahr 2010 wurde außerdem eine nahegelegene Anlage erworben, die später zum Werk 4 werden sollte, um dem Unternehmen mehr Produktionsfläche zur Verfügung zu stellen.

Doch 2013 kam es zu einer Tragödie, als Lois und Nick Peters in Virginia in einen Autounfall verwickelt waren. Lois starb an ihren Verletzungen und Nick erlitt ein Schädel-Hirn-Trauma, das ihn daran hinderte, wieder in das Familienunternehmen einzusteigen.

Suzanne Hickey, Leos Frau, war im Jahr vor dem Unfall der Firma beigetreten, um Hickey Metal zu helfen. Sie würde letztendlich Lois' Unternehmensverantwortung übernehmen.

Der Unfall zwang die Familie zu einer Diskussion über die Zukunft. Zu diesem Zeitpunkt waren auch die Söhne von Lois und Nick, Nick A. und Ben Peters, dem Unternehmen beigetreten.

„Wir haben mit Nick und Ben gesprochen und gesagt: ‚Was wollt ihr machen?‘ Wir haben die Möglichkeit, das Geschäft zu verkaufen und so weiterzumachen, wie wir sind, oder das Geschäft auszubauen. Was möchten Sie tun?‘“, erinnert sich Suzanne. „Sie sagten, dass sie das Geschäft ausbauen wollten.“

Ein Jahr später gab der Sohn von Leo und Suzanne, Adam Hickey, seine Karriere im digitalen Marketing auf, um in das Familienunternehmen einzusteigen.

„Wir haben den Jungs gesagt, dass wir das fünf Jahre lang machen und noch einmal darüber reden würden, aber es ist schon etwas länger her“, sagte Suzanne. „Wir haben uns alle dazu verpflichtet, das fortzuführen, woran Lois und Nick beteiligt waren.“

2014 war ein Vorgeschmack auf die kommenden Jahre. Im Werk 3 wurde ein Anbau errichtet, um einige neue Anlagen unterzubringen, von denen einige Hickey Metal neue Produktionskapazitäten verschafften. Das Unternehmen kaufte seinen ersten TRUMPF-Rohrlaser, der die Tür für die Fertigung von Hochleistungsrohren öffnete, sowie eine Leifeld-Metallspinnmaschine für Kegel, die Teil von Massenliefertanks sind.

Die beiden jüngsten Erweiterungen des Hickey Metal-Campus sind Werk 5 im Jahr 2015 und Werk 6 im Jahr 2019. Werk 7 stand Anfang 2023 mit der Ausrüstung kurz vor der vollständigen Inbetriebnahme.

Hickey Metal Fabrication begann vor etwas mehr als 80 Jahren als gewerbliches Dachdeckerunternehmen, hat sich heute jedoch zu einem Unternehmen mit sieben Werken und mehr als 400.000 Quadratfuß Produktionsfläche entwickelt.

„Wir arbeiten alle gut zusammen, weil wir alle unsere eigenen Nischen haben“, sagte Ben. „Ich bin so etwas wie der Mechaniker, der gerne mit Geräten arbeitet und Gebäude errichtet. Nick übernimmt die Technik. Adam kümmert sich um Kunden und ist stärker in die operative Seite involviert.

„Wir alle haben unsere Stärken und wir alle kennen das Geschäft. Wir können uns gegenseitig unterstützen, wenn es nötig ist“, fügte er hinzu.

„Wenn eine Entscheidung über eine Gebäudeerweiterung oder eine neue Ausrüstung getroffen werden muss, sind alle beteiligt. Jeder gibt seinen Beitrag“, sagte Suzanne. „Es mag Tage geben, an denen man wütend wird, aber am Ende des Tages weiß man, dass wir alle zur Familie gehören und aus den gleichen Gründen zusammen in dieser Sache stecken.“

Der familiäre Teil dieses Familienunternehmens beschreibt nicht nur die Blutsverwandtschaft zwischen den Firmenchefs. Die mit Familienunternehmen verbundenen Tugenden leiten auch die Entscheidungen von Hickey Metal und haben einen großen Anteil an seinem Wachstum. Die Familie verlässt sich sicherlich auf moderne Managementpraktiken und Fertigungstechnologien, um mit den Kundenerwartungen Schritt zu halten, folgt aber nicht einfach dem Beispiel anderer in der Branche. Sie verlassen sich auf ihre eigenen Erfahrungen und ihr Wissen, um voranzukommen.

Heutzutage könnte man sich über den Gedanken der Loyalität in jedem Beschäftigungsszenario lustig machen. Schließlich sind Entlassungen in Unternehmen des verarbeitenden Gewerbes ziemlich an der Tagesordnung, und die Geschichte eines Mitarbeiters, der für eine kleine Gehaltserhöhung von einem Job zum nächsten springt, ist den meisten Metallbauern bekannt. Loyalität ist ein Konzept aus einer anderen Zeit.

Wenn Ihr Unternehmen 80 Jahre alt ist, wissen Sie, dass es in dieser früheren Ära gegründet wurde, und das ist einer der Gründe, warum das Konzept für Hickey Metal so viel bedeutet. Die Familie glaubt, dass sie nur so stark ist wie das kollektive Wissen der Belegschaft, und dass die einzige Möglichkeit, diese Wissensbasis auszubauen, darin besteht, erfahrene Mitarbeiter zu haben.

Die Gebäudemanager, die das Tempo vorgeben und für die Produktionsleistung an diesem Standort verantwortlich sind, sind seit mehreren Jahren, meist 20 bis 35 Jahre, bei Hickey Metal und arbeiten sich von der Werkstatt aus nach oben. Suzanne sagte, ein Manager habe in der allgemeinen Instandhaltung angefangen und leitet jetzt Werk 4. Er habe die Fähigkeit, Roboter zu programmieren und die CNC-Maschinen des Gebäudes zu bedienen. Er weiß, was wohin muss, damit es am Ende der Schicht auf dem LKW zur Auslieferung an den Kunden verfügbar ist.

„Lange Zeit dachten alle, sein Name sei GM, weil das sein Spitzname aus seiner Zeit in der allgemeinen Instandhaltung war. Er ist schon so lange dabei“, sagte Suzanne.

Für Hickey Metal ist die Förderung von innen heraus wichtig, denn je mehr die Menschen über die Prozesse, Fähigkeiten und Kunden des Unternehmens wissen, desto mehr können sie auf vielfältige Weise helfen. Adam sagte, dass dies während der Pandemie praktisch gewesen sei.

„Wenn wir Anrufe von Kunden entgegennahmen, weil sie möglicherweise kein Material hatten oder eine Bestellung ändern mussten, weil sie etwas nicht bekommen konnten, können wir uns schnell anpassen, weil wir in mehreren Werken Entlassungen haben und die Gebäudemanager wissen, was passiert ," er sagte. Diese Manager können schnell wechseln, weil sie wissen, wo freie Kapazitäten zu finden sind und wer die neuen Stellenanfragen bearbeiten kann.

Diese Luftaufnahme zeigt den Hickey Metal Fabrication-Campus in Salem, Ohio, einschließlich der Lichtung, auf der sich jetzt die neueste Gebäudeerweiterung, Werk 7, befindet.

Cross-Training ist der schnellste Weg, Mitarbeiter mit den verschiedenen Aspekten der Metallverarbeitungsaktivitäten des Unternehmens vertraut zu machen. Adam sagte, dass sie versuchen, dem Wunsch eines Mitarbeiters nachzukommen, seine Fähigkeiten zu erweitern, aber sie tun dies mit einem formalisierten Plan. Wenn eine Person beispielsweise Interesse daran zeigt, eine Roboterschweißzelle zu programmieren, muss sie zunächst das Schweißen erlernen, mit der Vorstellung, dass ein Schweißer die Schweißleistung eines Roboters besser optimieren kann als ein Nichtschweißer.

Adam fügte hinzu, dass das Cross-Training nicht nur dazu beiträgt, das nötige Wissen zu erwerben, um eine effektive Führungskraft zu sein, sondern auch für mehr Flexibilität in der Werkstatt. In dieser Werkstatt ist es üblich, dass jeweils ein Mitarbeiter zum Schweißer, zum Robotertechniker, zum Bediener einer Stanzmaschine und zum Bediener einer Laserschneidmaschine ausgebildet ist. Da die Mitarbeiter mehrere Rollen übernehmen können, kann Hickey Metal die Abwesenheiten von Mitarbeitern viel einfacher unter einen Hut bringen, wie es im Spätherbst der Fall war, als in der Gemeinde Salem eine Vielzahl von Atemwegserkrankungen weit verbreitet waren.

Auch für die Kunden von Hickey Metal gilt langfristige Treue. Viele von ihnen arbeiten schon seit Jahren im Unternehmen, darunter auch einige, die bereits seit mehr als 25 Jahren Kunden sind.

Natürlich reagiert Hickey Metal auf einfache Ausschreibungen wie jeder andere Lohnfertiger auch. Aber es geht um mehr als nur darum, einen Fuß in die Tür zu bekommen. Das Unternehmen möchte langfristige Beziehungen aufbauen, die es ihm ermöglichen, mehr zu tun, als nur Angebote für Projekte abzugeben und sich mit einem Einkäufer vertraut zu machen.

„Wir wollen das Geschäft unserer Kunden kennenlernen. Wir wollen ein Teil davon sein“, sagte Adam.

Adam fügte hinzu, dass Hickey Metal bei vielen seiner Kunden damit begonnen habe, das zu erledigen, was das Unternehmen „Job-Shop“-Arbeiten nennt, also kleine Aufträge, die möglicherweise nicht wiederkehren. Ziel ist es, den Kunden zu überzeugen, damit er reguläre Auftragsarbeiten oder OEM-Arbeiten gewinnen kann. Dieser erfolgreiche Übergang war laut der Familie einer der Hauptgründe für das schnelle Wachstum von Hickey Metal in den letzten drei Jahren.

Mit langfristigen Beziehungen geht ein Serviceniveau einher, das die Kunden von Hickey Metal anderswo möglicherweise nur schwer finden können. Qualität und pünktliche Lieferung sind natürlich ein Teil der Mischung, aber der Metallbauer versucht, so flexibel wie möglich zu sein, indem er einen Teilbestand für diese Kunden bereithält oder in der Lage ist, eine Teilebestellung zu fertigen und zu liefern es in nur 24 Stunden. Hickey Metal ist außerdem bestrebt, Teile in Bausätzen zu liefern, die seinen OEM-Kunden bei ihren Montagebemühungen helfen.

Kundenteile sind nicht das Einzige, was Hickey Metal auf Lager hat. Außerdem wird versucht, genügend Material vorrätig zu haben, um regelmäßig geplante Lieferungen an diese Kernkunden zu ermöglichen. Diese Strategie hat sich in den frühen Tagen der Pandemie wirklich ausgezahlt.

„Offensichtlich versuchten die Leute während der Corona-Krise, Teile zu bestellen und an Material zu kommen, weil sie es anderswo einfach nicht finden konnten. „Während dieser Zeit waren wir sehr wählerisch, weil wir unseren Kern schützen mussten“, sagte Adam.

Manchmal führen solche engen Partnerschaften mit Kunden zu interessanten Momenten. Im Jahr 2021 wandte sich einer von Hickey Metals langjährigen Kunden aus der Transportbranche an das Unternehmen, um als eine Art Fertigungsberater für den Nutzfahrzeughersteller zu fungieren, der eine interne Metallverarbeitungswerkstatt aufbauen wollte. Adam sagte, dass mehrere Vertreter des Kunden auf Führungsebene versicherten, dass dies für beide Seiten von Vorteil sein würde, da der OEM einige seiner kleineren Metallverarbeitungsdienstleister konsolidieren und diese Arbeiten intern übernehmen wollte, während er gleichzeitig weiterhin Wartungs- und Instandhaltungsarbeiten durchführte den Anteil von Hickey Metal am Fertigungskuchen vergrößern.

Die TRUMPF TruPunch 5000 Stanzmaschine von Hickey Metal mit automatisierter Blechhandhabung und Teilesortierung hilft dabei, viel Metall mit wenig Bedienereingriffen zu verarbeiten.

Anstatt die Anfrage als Bedrohung für zukünftige Geschäfte des Kunden zu betrachten, ging Hickey Metal Fab voran und bot seine Weisheit an, welche Fertigungsausrüstung für die Arbeit, die sein OEM-Kunde ausführen wollte, sinnvoll wäre und an wen er sich wenden sollte für die Bestellung der Ausrüstung. Der Fahrzeughersteller investierte schließlich in zwei Laserschneidmaschinen, CNC-Bearbeitungszentren, Abkantpressen, Schweißgeräte und Sägen. Infolgedessen flossen Hickey Metal tatsächlich zusätzliche Arbeiten zu.

Das Wachstum eines Unternehmens erfordert Geld. Meistens muss eine Bank dafür sorgen. Für die Familie Hickey ist das nicht die erste Wahl.

„Mein Vater hatte nie ein Problem damit, Geld auszugeben, um das Geschäft auszubauen. Dafür legen wir immer Geld zurück“, sagte Leo.

„Eine Sache, die hier anders ist, ist, dass wir zwar alle komfortabel leben, aber das Unternehmen nicht ausgeblutet haben“, fuhr er fort. „Sie haben die Geschichten gehört, in denen Eigentümer dem Unternehmen Geld entziehen und sie wirklich keine guten Sicherheiten haben.“

Diese Überzeugung hat es Hickey Metal ermöglicht, in die Fertigungstechnologie zu investieren, die es ermöglicht hat, mit zusätzlichen Aufträgen Schritt zu halten, während es aufgrund eines Arbeitskräftemangels nicht wirklich möglich war, eine zweite Schicht aufzubauen. Die Bearbeitungsvorgänge in den Werken 2 und 3 sind gute Beispiele dafür, wie sich das Unternehmen in einem bestimmten Fertigungsbereich verändert hat.

„Wenn Sie sich unsere Maschinenwerkstatt ansehen, haben wir sie komplett überarbeitet. Wir haben neue Dreh- und Fräsmaschinen eingebaut und Automatisierungsgeräte hinzugefügt, um die Produktionseffizienz zu steigern“, sagte Adam.

Das Volumen der Bearbeitungsaufträge nahm ständig zu, so dass der Maschinenpark erweitert werden musste, um mithalten zu können. Investitionen in eine Roboter-Drehzelle sind leicht zu erkennen, wenn man durch die Maschinenwerkstatt geht, aber möglicherweise übersehen Sie die viel kleineren automatischen Teilespeicher in mehreren Bearbeitungszentren, die es dem Bediener ermöglichen, zwei oder drei Ausrüstungsteile gleichzeitig zu überwachen Im Gegensatz dazu steht man vor einer Maschine und sammelt einfach die Drehteile ein, die aus der Maschine kommen.

Eine Schlüsselstrategie für Hickey Metal sind Investitionen, die nicht nur die Produktionskapazität erhöhen, sondern auch den Mitarbeitern die Möglichkeit geben, sich anderen Aufgaben in der Werkstatt zu widmen. Eines der besten Beispiele dafür ist die kürzliche Anschaffung der Biegezelle TRUMPF TruBend 5230 durch das Unternehmen, die nun an einem Ende des neuen Werks 7 steht.

Die Biegezelle wird zum Biegen schwererer Teile eingesetzt, für deren Handhabung beim manuellen Biegen bisher zwei Personen erforderlich waren. Jetzt sind diese Biegearbeiten in wenigen Minuten statt in Stunden erledigt, und das Verletzungsrisiko für die beiden Mitarbeiter, die mit den schweren und unhandlichen Teilen umgehen, ist eliminiert.

Eine weitere Investition mit großer Wirkung war die Implementierung eines neuen ERP-Systems durch Hickey Metal im Jahr 2021. Adam gab zu, dass das Wachstum des Unternehmens seine Fähigkeit, alles zu wissen, was in den Produktionshallen seiner vielen Gebäude vor sich ging, in den Vordergrund gerückt habe. Der Mangel an Einblick in die Produktionsabläufe wurde während der Pandemie besonders deutlich, als das normale Chaos in einer Metallverarbeitungswerkstatt durch den Zusammenbruch der Lieferketten der Kunden noch komplizierter wurde. Bei fast allen Teilbestellungen waren Änderungen möglich, da die Kunden ihre eigenen Produktionspläne oft täglich verschieben mussten, weil ihnen wichtige Komponenten fehlten.

Mit einer automatisierten Biegezelle TruBend 5230 von TRUMPF werden zeitaufwändige und umständliche Biegeprojekte gelöst, für deren Ausführung früher zwei Personen erforderlich waren.

„Das ERP-System hat uns geholfen, einige dieser Lücken zu schließen“, sagte Adam.

Einer der größten Vorteile des ERP-Systems ist die Bereitstellung einer klareren Übersicht über den Rohstoffbestand. Alles, was in die Gebäude des Unternehmens gelangt, wird nun gekennzeichnet und nachverfolgt. Nur noch selten wird die Produktion unterbrochen, weil Material nicht verfügbar ist. Bei der Eingabe von Aufträgen erkennt das ERP-System dann, ob Material für den Auftrag im Bestand ist oder bestellt werden muss.

Leo sagte, dass es einfach sei, Inventuren in den Gebäuden des Unternehmens durchführen zu lassen, aber das sei nicht unbedingt etwas, was die Leute tun wollten. Darüber hinaus könnte diese Humanressource anderswo besser eingesetzt werden.

Außerdem werden Etiketten auf Teilen und Bausätzen angebracht, die für den Versand an den Kunden bereit sind. Adam sagte, dieses „Scan-to-Ship“-Modul im ERP-System habe es dem Unternehmen ermöglicht, einen besseren Überblick darüber zu erhalten, was versandbereit sei und wo sich die Fertigungen befinden könnten, wenn sie nicht im Versand bereitgestellt würden. Er fügte hinzu, dass LKWs jetzt schneller beladen werden als zuvor und die pünktlichen Lieferungen zugenommen haben.

„Die Etiketten waren für uns eine kleine Sache, aber sie haben einen großen Unterschied gemacht“, sagte Adam.

Trotz Investitionen in neue Fertigungstechnologien ist Hickey Metal immer noch auf der Suche nach weiteren Mitarbeitern. Sie haben an dieser Front nicht aufgegeben.

„Wir wollen Leute einstellen“, sagte Adam. „Wir müssen sie nur finden.“

Salem, Ohio, ist nicht dicht besiedelt, kann jedoch auf eine reiche Produktionsgeschichte zurückblicken. Hickey Metal tut sein Bestes, um sich bei der nächsten Generation potenzieller Fertigungstalente bekannt zu machen.

Im Hinblick auf die Personalentwicklung ist das Unternehmen Mitglied des Vorstands, der den Lehrplan im nahegelegenen Mahoning County Career and Technical Center in Canfield, Ohio, gestaltet. Außerdem wird versucht, einheimischen Studenten Praktika und Kooperationsmöglichkeiten anzubieten.

Hickey Metal Fab empfängt regelmäßig lokale Studenten am Manufacturing Day (jedem ersten Freitag im Oktober), wo sie die Möglichkeit haben, zu sehen, wie Dinge hergestellt werden, und herauszufinden, ob eine bestimmte Rolle in einem Fertigungsunternehmen für sie interessant sein könnte. Das Unternehmen hat sogar gelegentlich Politiker wie den US-Abgeordneten Bill Johnson, R-Ohio, zu Gast gehabt, um sich für die Unterstützung fertigungsfreundlicher Gesetze einzusetzen.

Diese Roboterschweißzelle ist eine von 13 Zellen bei Hickey Metal.

Als Teil einer kleinen Gemeinschaft bietet Hickey Metal, einer der größten Arbeitgeber der Stadt, auch seine Unterstützung auf kreative Weise an. In diesem Jahr wurden für das örtliche Messegelände zwei Schleppwagen entworfen, konstruiert und gefertigt, die jeweils etwa 30 Personen befördern können. Adam sagte, das Projekt sei intern als Lehrmittel für das Ingenieurteam des Unternehmens genutzt worden.

Der Name Hickey ist auch unter den Absolventen der Salem High School bekannt. Das Hickey Metal Fabrication Vocational Scholarship, das Nancy Hickey Memorial Healthcare Scholarship und das Lois A. Peters Memorial Business Scholarship, die von der Salem High School Alumni Association verwaltet werden, tragen dazu bei, die Studiengebühren für Schüler auszugleichen, die in ein Berufsfeld, das Gesundheitswesen, eintreten bzw. allgemeine Geschäftsfelder.

„Wir waren in Salem, Ohio, ein schönes Geheimnis, aber wir versuchen jetzt, das zu ändern“, sagte Adam.

Das ist der Plan. Während die fünfte Generation von Hickeys eher mit Bauklötzen spielt als Metallkonstruktionen baut, werden sie nicht immer Kleinkinder sein. Bald werden sie mit ihren Eltern unterwegs sein, so wie Nick, Ben und Adam es mit ihren Eltern nach der Schule und am Wochenende getan haben. Es ist eine weitere Familientradition, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird.

„Wir haben großes Vertrauen in die Arbeit, die wir leisten, die Ausrüstung, die wir haben, und die Leute, die wir beschäftigen“, sagte Adam. „Wir wollen rausgehen und uns auf nationaler Ebene messen, also müssen wir rausgehen und ein bisschen mehr über uns selbst reden.“

Das Unternehmen hat bereits Schritte unternommen, um sich auf zusätzliche Möglichkeiten vorzubereiten. Weitere Geräte sind in Vorbereitung, darunter ein automatisiertes Laserzentrum TruLaser Center 7030 von TRUMPF, das im ersten Quartal 2023 errichtet werden soll, und Hickey Metal hat ein Grundstück neben dem Industriepark für die mögliche Erweiterung um ein weiteres erworben Werk 8.

Solche Entscheidungen werden schnell getroffen. Es ist nicht erforderlich, einen Ausschuss zu bilden, der alle Aspekte des Umzugs prüft oder Informationspräsentationen für Investoren abhält. Die Familie Hickey kommt zusammen, bespricht die Ideen und legt einen Aktionsplan fest. Es ist ein weiterer Vorteil, Teil eines Familienunternehmens zu sein, das herausgefunden hat, wie es seine Vergangenheit ehren kann, indem es erfolgreich zusammenarbeitet, um eine bessere Zukunft aufzubauen.